Santa Bárbara Sistemas, una división de la filial europea de General Dynamics, ha presentado un recurso de alzada ante el Ministerio de Defensa en el que solicita la anulación de las resoluciones que adjudicaron contratos de artillería sobre ruedas y cadenas a la unión temporal de empresas (UTE) compuesta por Indra y Escribano por un total de 7.240 millones de euros. La información ha sido confirmada por fuentes cercanas a la situación.
El recurso fue presentado el pasado 22 de enero ante la Subdirección de Adquisiciones de Armamento y Material del Ministerio de Defensa, la cual tiene un plazo de tres meses para emitir una respuesta, que se espera antes del 22 de abril. En caso de que no se emita respuesta, Santa Bárbara podrá recurrir la adjudicación por la vía judicial, específicamente a través de un recurso contencioso-administrativo ante el Tribunal Supremo.
Además, Santa Bárbara ha solicitado medidas cautelares en su recurso de alzada, las cuales deben resolverse antes de la fecha límite del 22 de abril. Esta acción representa el inicio de una batalla legal por parte de la empresa española contra la adjudicación a Indra y Escribano, que comenzó en diciembre cuando se presentó un recurso contencioso-administrativo solicitando la suspensión cautelar de 3.000 millones de euros en préstamos al 0 % de interés otorgados por el Gobierno a la UTE para financiar estos programas.
El Tribunal Supremo ha admitido el recurso, pero aún no se ha pronunciado sobre la solicitud de cautelares de Santa Bárbara para bloquear estos préstamos. Aunque inicialmente el recurso se centraba en los dos contratos de artillería, es posible que el proceso judicial se extienda a otros créditos concedidos por el Gobierno para programas de modernización militar.
El Ejecutivo ha concedido un total de 14.224 millones de euros en préstamos sin intereses a diversas empresas para prefinanciar el desarrollo de programas de modernización, con algunos contratos asignados a Santa Bárbara. De hecho, el Gobierno le otorgó un préstamo de 176 millones de euros al 0 % de interés para actualizar los blindados Pizarro.
Santa Bárbara consideraba que era la única empresa en España capacitada para realizar estos proyectos, argumentando que ni Indra ni EM&E tienen la experiencia necesaria en este tipo de licitaciones. La empresa también ha señalado que su exclusión de la invitación a participar en el contrato ha limitado la competencia adecuada y, como consecuencia, la posibilidad de seleccionar una oferta más ventajosa para la Administración.
«No es nuestro escenario deseable, pero es a lo que se nos ha abocado a base de no dejarnos muchas más alternativas. Algo habremos hecho mal, posiblemente, pero se ha intentado todo, os lo puedo asegurar, para llegar a un punto de entendimiento», declaró Alejandro Page, director general de Santa Bárbara Sistemas, en una reunión con medios a mediados de enero.
Nuevo embajador de EE.UU. en España
La próxima semana, Madrid recibirá al nuevo embajador de Estados Unidos en España, el empresario cubano Benjamín León, de 82 años. Su llegada se enmarca en un contexto en el que la batalla por los contratos de artillería abrirá un nuevo frente diplomático.
León se reunirá el martes 17 de febrero con el ministro de Exteriores, José Manuel Albares, y el 18 de febrero presentará sus credenciales ante el Rey Felipe VI. Aterriza en Madrid con dos mandatos claros: lograr que España se comprometa a elevar el gasto en defensa hasta el 5 % del PIB y mediar en las discrepancias entre Indra y General Dynamics.
El enfoque de León, según fuentes consultadas, radica en que «el mandato europeo de reforzar capacidades nacionales no puede chocar con los intereses de Estados Unidos». Se prevé que una posible vía de actuación esté relacionada con la inclusión de Santa Bárbara en programas de artillería, mediante algún tipo de participación, como en procesos de fabricación.
También se espera que León se reúna con representaciones de empresas estadounidenses en España, un protocolo habitual para nuevos embajadores. General Dynamics está entre las empresas invitadas. Además, está previsto que en otra ocasión se encuentre con empresas españolas que operan en Estados Unidos, como Indra, que está negociando con firmas como Rheinmetall y la surcoreana Hanwha para estos contratos de artillería.
